Der französische Experimentalphysiker Jacques Charles erforschte die Ausdehnung von Gasen und machte am 2. August 1783 den ersten Flug in einem mit Wasserstoffgas gefüllten Ballon. Er war auch der Erfinder des Megaskops, mit dem anhand einer Vorrichtung von durch Sonnenlicht beleuchteten Spiegeln vergrösserte Bilder von Gegenständen projiziert wurden. Charles soll um 1789 auch fotochemische Experimente durchgeführt haben. Leider gibt es dazu keine zeitgenössischen Quellen und auch keine von ihm verfassten Schriften. Die wenigen erhaltenen Zeugnisse sind ungenau und unvollständig.